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Cobertura y Costo

El tipo de seguro médico que usted tiene es un factor importante a la hora de elegir un hospital, ya que determina los hospitales por los que puede optar y el grado de atención que le cubrirá su seguro. Si no tiene seguro médico, los costos de su atención y el grado de asistencia que le ofrece cada hospital para ayudarle a cubrir dichos gastos pueden influir en su elección del lugar en el que recibirá atención.

Seguro Privado. Mucha gente tiene seguro médico con una organización de mantenimiento de la salud (conocidas por sus siglas en ingles, HMO) u organización de proveedores preferidos (conocidas por sus siglas en ingles, PPO). Estos planes de salud limitan los hospitales que puede usar para atención de no emergencia. Algunos planes no cubren la atención de un hospital "fuera de la red", es decir, un hospital que no tiene contrato con el plan de salud. Otros planes utilizan "escalas de niveles" para hospitales. Según el nivel en el que un determinado hospital se encuentre, el plan pagará todas o una parte de las cuentas de dicho hospital. Además, puede ser que se le exija pagar deducibles y/o copagos por su estancia hospitalaria, cuyo pago correrá por su propia cuenta.

Para averiguar si su plan cubre un hospital determinado, contacte directamente a su plan médico, o bien hable con el administrador del plan de seguro de su empleador (si está inscrito en el plan a través de su empleo). La mayoría de los planes también proporcionan esta información en sus sitios web.

Planes Medicare Advantage. En California, algunos beneficiarios de Medicare están inscritos en organizaciones HMO especiales de Medicare u otros planes de mantenimiento de la salud conocidos como Medicare Advantage. En cuanto a la elección de un hospital, estos planes tienen los mismos tipos de limitaciones que los planes de seguro privado mencionados arriba.

Cambio de Plan. Si su plan de seguro privado o Medicare Advantage no cubre totalmente la atención en el hospital de su preferencia, tal vez pueda cambiarse a otro plan que cubra dicho hospital. Muchos planes admiten nuevos miembros durante un periodo de inscripción abierta cada año — normalmente entre el 15 de noviembre hasta el 31 de diciembre, aunque algunos planes tienen periodos de inscripción más cortos o más largos. Tal vez pueda cambiarse a otro plan, o a un plan diferente dentro de la misma compañía de seguros que ofrezca cobertura en el hospital de su elección. Cambiar de plan para obtener cobertura en un hospital en particular sólo es posible si no necesita atención inmediata, tal como parto, cirugía u otros procedimientos que no tengan que realizarse de inmediato.

Kaiser Permanente. Muchos residentes de California tienen cobertura médica a través de Kaiser, cual opera y es dueña de sus propios hospitales. Si está inscrito en Kaiser, debe recibir atención en uno de los hospitales de Kaiser, a menos que Kaiser no tenga un hospital en su zona que realice el procedimiento que necesita.

Pago-por-Servicio de Medicare. En California, la mayoría de los beneficiarios de Medicare obtienen su cobertura Medicare Part A (seguro hospitalario) directamente a través del programa Medicare en vez de los planes de mantenimiento de la salud. Ya que casi todos los hospitales con licencia en California también han sido aprobados por Medicare, si tiene la cobertura tradicional de "pago-por-servicio" de Medicare, puede elegir cualquier hospital de su preferencia.

Tenga en cuenta, sin embargo, que tal vez Medicare no pague la cantidad total de su cuenta hospitalaria. Medicare tiene un deducible anual ($992 en 2007), además de cantidades diarias de coseguro si se le hospitaliza durante más de 60 días continuos. Visite el sito Web de Medicare para obtener una explicación de las cantidades que cubre o no cubre de una estancia hospitalaria.

Medi-Cal. Dado que no todos los hospitales de California participan en el programa Medi-Cal, es posible que el hospital de su elección no acepte su cobertura de Medi-Cal. Al iniciar las conversaciones con sus médicos sobre su necesidad de ser hospitalizado, debe recordarle a sus médicos que el hospital que le recomienden debe aceptar pacientes con Medi-Cal. Para más información sobre la cobertura de Medi-Cal, visite el sitio Web de Medi-Cal (con alguna información en español).

Sin Seguro. Hay más que 6.5 millones de Californianos que no tienen seguro médico. Si usted es uno de los que no tienen seguro, debe pensar en cómo va a pagár por su estancia hospitalaria. Al considerar distintos hospitales, debe averiguar de cada hospital lo siguiente:

• La tarifa diaria para el determinado nivel de atención médica que va a recibir. Esta tarifa puede cambiar durante su estancia, según el nivel de atención que reciba. Debe pedir a sus médicos y al administrador del hospital que le expliquen los niveles de atención que probablemente recibirá para su condición médica o tratamiento.
• Los cargos hospitalarios por el tratamiento o procedimiento al que espera someterse. Es lo que el propio hospital cobra por estos tratamientos o procedimientos. Los médicos que administran o supervisan los tratamientos o procedimientos también le cobrarán por separado.

Si necesita ayuda para comparar los cargos hospitalarios, vea el reporte de la California HealthCare Foundation "Price Check: The Mystery of Hospital Pricing" (disponible solamente en inglés). Cuando llegue el momento de descifrar una cuenta de hospital, y para asegurarse de que los cargos son correctos, puede consultar con la organización sin fines de lucro para la defensa del consumidor, Consumers Union (disponible solamente en inglés).

También es posible que pueda recibir ayuda para pagar la cuenta del hospital. Algunos hospitales cuentan con sus propios programas, o pueden ponerle en contacto con programas externos que le ayuden a pagar las cuentas. Estos programas pueden reducir en gran medida la cantidad total de la cuenta de su hospital. Además, algunos hospitales ofrecen planes de pago. Estos planes permiten pagar a plazos sus cuentas hospitalarias con tasas de interés por debajo del mercado.