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Por Qué es Importante la Calidad

Usted necesita ser ingresado en un hospital local para una cirugía; ¿Cómo sabe que ese hospital le ofrecerá la mejor atención posible?

En el pasado no había mucha información sobre la calidad de los hospitales, pero en los últimos años los investigadores médicos han desarrollado recursos para ayudar a los pacientes, a los médicos y a los hospitales a darse cuenta de que tan bueno es la calidad de nuestro cuidado hospitalario. Las calificaciones de calidad de este sitio web incluyen determinadas condiciones médicas, tratamientos o procedimientos, así como lo que pensaron los pacientes sobre la atención recibida y el nivel de seguridad de los hospitales. Dado que es costoso y difícil generar estadísticas sobre la calidad, se incluye un número limitado de condiciones médicas, tratamientos y procedimientos, pero se añadirán más en los próximos meses.

Las categorías de calificación en este sitio web juntas dan una perspectiva general más clara sobre el tipo de atención que recibirá en el hospital de su elección. Cuando realice una búsqueda sobre un hospital determinado, encontrará las siguientes calificaciones, aunque no todas las calificaciones esten disponibles para cada procedimiento o condición médica:

• Mortalidad. Indica el porcentaje de pacientes que fallecieron a consecuencia de un procedimiento o tratamiento determinado. Para esta categoría, entre más bajo el numero, es mejor.
• Puntualidad del Cuidado Médico. Recibir el cuidado adecuado en el momento adecuado es una importante medida de calidad. Estas calificaciones le informan sobre el desempeño del hospital a la hora de proveer medicamentos o de realizar procedimientos en un plazo de tiempo generalmente reconocido como el mejor para el paciente.
• Calidad de Atención. Estas calificaciones le muestran el grado en que el hospital sigue los criterios de atención médica aceptados generalmente, llamados también ‘mejores prácticas’, para condiciones médicas determinadas, tales como dar aspirina a las victimas de un ataque cardiaco o dar antibióticos a los pacientes antes de someterlos a cirugía.
• Seguridad del Paciente. Mucha gente se enferma o incluso fallece como resultado de habérsele administrado un medicamento erróneo o la dosis incorrecta de medicación. Otras personas tal vez no consigan buenos resultados porque el médico que les trata no tiene un grado alto de capacitación ni experiencia con su condición médica en particular. Se han desarrollado numerosos procedimientos para que los hospitales reduzcan estos problemas y extremen la seguridad de los pacientes. Aunque las calificaciones de seguridad de este sitio web no suelen referirse específicamente a una condición médica o tratamiento en particular, proporcionan una perspectiva comprensiva de la calidad de atención médica en un hospital determinado. (Al prepararse para ingresar en un hospital, usted también puede tomar ciertas medidas para protegerse contra los errores hospitalarios que pueden resultar en enfermedades o lesiones adicionales. Vea Reduzca Sus Riesgos.)
• Experiencia del Paciente. Estas calificaciones sobre la experiencia de los pacientes pueden darle una idea de lo que otros pacientes piensan sobre el hospital que usted está considerando. Las calificaciones en este sitio web reflejan los aspectos de la experiencia física, social e emocional del paciente en cuanto se refiere al cuidado comprensivo recibido por el hospital, así como experiencias concretas de los pacientes de maternidad y de quienes se sometieron a cirugía.

Formas Adicionales de Medir la Calidad

Volumen. Aunque este sitio web no ofrece datos sobre cuántos pacientes fueron tratados por cada condición médica o procedimiento, hay pruebas que demuestran que la calidad de la atención a los pacientes con ciertas condiciónes médicas o procedimientos están relacionadas con el número de pacientes tratados en dicho hospital por esas condiciónes médicas o procedimientos. Esto no garantiza necesariamente que el hospital que trata el mayor número de pacientes con su condición médica sea el mejor hospital para usted. Sin embargo, el tratamiento de un número elevado de pacientes con una determinada condición médica o un procedimiento determinado, generalmente suele dar mejores resultados, especialmente en casos de procedimientos arriesgados o extremadamente difíciles. Debe preguntarle a su médico o al administrador del hospital si existen datos sobre el número de pacientes que han tenido la misma condición médica o procedimiento al que se va a someter, y cómo esa información le afecta a usted y la elección de su hospital.

Otros Recursos de Calidad. Es posible que existan otras medidas de calidad sobre un hospital determinado que en este momento no se ofrecen en este sitio web. Los siguientes recursos están a su disposición (disponible solamente en inglés):

• Hospital Compare: Este sitio web fundado por el gobierno federal ofrece información sobre la calidad y la puntualidad del cuidado.
• The Agency for Healthcare Research and Quality: Este sitio web, fundado también por el gobierno federal, contiene datos sobre los índices de mortalidad y las medidas de la calidad de atención médica.
• The Leapfrog Group: Esta organización sin fines de lucro proporciona información sobre la seguridad del paciente.
• Quality Check: Este sitio web, patrocinado por la organización independiente sin fines de lucro The Joint Commission, proporciona información sobre la puntualidad y la calidad de la atención médica, así como la seguridad del paciente.