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Reduzca Sus Riesgos

El Institute of Medicine, que forma parte de los National Institutes of Health, informa que cada año los errores médicos prevenibles causan lesiones o enfermedades a cientos de miles de pacientes que reciben atención en un hospital, y pueden ser la causa de hasta 98,000 muertes.

Como paciente, usted puede reducir el riesgo de los errores médicos. El primer paso es tomar en cuenta la seguridad a la hora de elegir un hospital; Por Qué es Importante la Calidad proporciona cierta información general sobre la seguridad del paciente. Información específica sobre la seguridad del paciente para cada hospital aparece en el perfil del hospital, el cual puede obtenerse realizando una búsqueda en la página de inicio de este sitio web.

Usted, y el familiar o amigo que actúa como su defensor en el hospital (vea Organice una Red de Apoyo), pueden familiarizarse con los riesgos más comunes de lesiones y enfermedades en dicho hospital. Una vez equipado con esta información, usted puede tomar los pasos necesarios para tratar de evitar estos riesgos.

Infecciones. Las infecciones intrahospitalarias representan un problema grave. Cualquier miembro del personal del hospital que lo toque o que utilice equipo para tocarlo, debe lavarse las manos antes de hacerlo. Si usted no está seguro de que esto se haya hecho, verifique preguntando cortésmente. Los visitantes también deben lavarse las manos, y no se debe permitir que alguien que se sienta enfermo lo visite. Además, asegúrese de comunicárselo al personal si usted tiene un vendaje, una sutura, una conexión intravenosa o un catéter que le moleste o esté suelto, ya que con frecuencia estos suelen ser los focos de infecciones intrahospitalarias. Hay varios sitios web que proporcionan información sobre la prevención de infecciones intrahospitalarias; para más información, vaya al sitio de la organización sin fines de lucro Committee to Reduce Infection Death (disponible solamente en inglés).

Errores de Medicación y de Procedimientos. Antes de que le administren cualquier medicamento o le hagan cualquier procedimiento, asegúrese de que el enfermero o técnico le haya preguntado su nombre o haya verificado su pulsera de identificación hospitalaria y su cuadro clínico para así asegurarse de que se le va a administrar el tratamiento correcto. También debe usted preguntar cuál es el medicamento o tratamiento que va a recibir. Si usted no está seguro de la razón por la cual uno de estos se le está administrando, pregunte cuál médico dio la orden de ese medicamento o tratamiento y cuál fue el propósito. Si la respuesta no le satisface, rechace el medicamento o procedimiento y pida que le comuniquen con el médico que le está atendiendo.

Úlceras de Decúbito. Las úlceras de decúbito, también conocidas como úlceras por presión, pueden producirse durante una corta estancia hospitalaria, a veces después de transcurrir sólo varias horas desde su ingreso al hospital. Si usted se da cuenta a tiempo de que tiene una úlcera por presión, puede prevenir el dolor y la infección. Sin embargo, la medicación y la molestia pueden ocultar las primeras sensaciones de una úlcera producida por la cama. Asegúrese de avisar cuanto antes al enfermero o ayudante cuando usted sienta cualquier molestia debajo del cuerpo, por muy pequeña que sea.

Caídas. A muchos pacientes se les anima a que se sienten y anden lo más pronto posible, para promover la recuperación y para evitar las úlceras de decúbito y coágulos sanguíneos. Pero algunos pacientes tratan de moverse o caminar antes de estar físicamente preparados para hacerlo, lo cual puede resultar en una caída e incluso en una lesión seria. Esto ocurre especialmente en el caso de pacientes cuya medicación puede afectar el equilibrio o nublar el juicio. Así que usted siempre debe pedir ayuda al personal del hospital — aunque tenga que hacerlo con frecuencia — cuando vaya a levantarse de la cama o de un sillón, o a acostarse, o incluso para alcanzar algo que no esté a la mano.

Intervenciones Quirúrgicas en el Sitio Erróneo. Las intervenciones quirúrgicas en el sitio erróneo del cuerpo no ocurren con frecuencia. Pero las consecuencias son tan graves que vale la pena asegurarse de que tanto sus médicos como el personal del hospital den unos pasos sencillos para prevenirlas. El personal debe preguntarle en qué parte del cuerpo va a realizarse la operación y comparar la respuesta que usted dé con la información en sus cuadros clínicos. El personal también puede marcar el lugar específico del cuerpo donde va a realizarse la intervención.

Para informarse más sobre los errores médicos y los pasos que usted, sus médicos y el hospital pueden dar para prevenirlos, le sugerimos que consulte las publicaciones en español que ofrece la Agency for Healthcare Research and Quality del gobierno federal.